RM.id Rakyat Merdeka - Arsenal tidak pernah menyerah memburu gelar Liga Primer musim ini. Target terdekat The Gunners alias Meriam London adalah menggusur Chelsea di posisi kedua.
Di laga Boxing Day, Arsenal kembali memasang target tiga poin saat menghadapi Ipswich Town dini hari nanti. Saat ini, tim asuhan Mikel Arteta itu menempati posisi ketiga dengan nilai 33 atau terpaut dua poin dari Chelsea yang menempati posisi kedua.
Menghadapi Ipswich, Arsenal punya catatan bagus. Mereka pernah bertemu 10 kali, ketika Liga Inggris memasuki era Liga Primer sejak 1992-1993, Arsenal tidak pernah menelan kekalahan. Arsenal unggul head to head, dengan 8 kemenangan dan sisa 2 laga imbang.
Statistik lain dari 10 pertemuan, Arsenal mampu mengemas 23 gol atau rata-rata 2,3 gol per pertandingan. Sebaliknya Ipswich hanya bisa mencetak 4 gol, atau rata-rata 0,4 gol tiap laga.
Pekan ini kemenangan menjadi bidikan Arsenal. Tambahan 3 poin bukan tidak mungkin bisa membawa Arsenal melangkahi Chelsea di peringkat ke-2, dengan 35 poin. Pekan ini Chelsea menjamu Fulham, tim yang terbilang tangguh dengan raihan 10 poin saat bermain di away.
Baca juga : Lanjutan Liga Basket Amerika, Sixers Sikat Juara Bertahan
Tapi ada problem bagi Arsenal jelang laga. Bukayo Saka salah satu pemain paling kreatif di skuad Arsenal mengalami cedera. Tidak hanya di laga ini, tapi Saka dipastikan absen dalam beberapa pekan ke depan.
Kreativitas Saka jelas sangat dibutuhkan untuk membongkar pertahanan Ipswich. Menghadapi laga pekan ini, Ipswich kemungkinan bakal bermain bertahan, lalu mengandalkan serangan balik cepat.
“Situasi ini membuat kami tidak boleh berpikir akan bermain dengan cara yang sama. Kami harus berbeda dan menemukan cara terbaik untuk melakukannya. Kami harus tetap kompetitif dan bisa memenangi banyak laga,” kata Mikel Arteta.
Sementara, Ipswich agaknya tetap tidak diuntungkan dengan absennya Saka, terlebih jika melihat kedalaman skuad Arsenal. Namun satu hal yang membuat tim besutan Kieran McKenna tetap diperhitungkan, yakni performa mereka di laga tandang.
Ipswich baru meraih 2 kemenangan musim ini. Tapi semuanya terjadi ketika laga away,tepatnya saat bertandang ke markas Tottenham Hotspur dan Wolverhampton. Dari 12 poin Ipswich saat ini, 67 persen diraih dari laga tandang.
Baca juga : Kisruh Warisan Dengan Ponakan
“Saya pikir, pertama-tama kami harus menunjukkan mentalitas yang tepat di setiap laga. Ini menjadi kesempatan bagi kami menunjukkan kebersamaan, semangat dan kekuatan. Organisasi permainan kami harus sangat bagus,” ujar McKenna.
Posisi Saka di sayap kanan kemungkinan akan diisi oleh Leandro Trossard. Nama lain seperti Gabriel Jesus juga bisa bermain di posisi tersebut. Selain Saka, Arsenal juga dikabarkan masih tanpa Raheem Sterling, Ben White, Takehiro Tomiyasu dan Oleksandr Zinchenko.
Ipswich akan datang ke London tanpa kapten Sam Morsy karena akumulasi kartu kuning. Kabar bagusnya, Liam Delap sudah bisa bermain lagi setelah pekan lalu ia absen lantaran skorsing.
Jelang laga itu, Arteta mengaku harus mencari solusi pascacedera yang dialami oleh Saka dan Sterling.
“Kami harus melihat secara internal apa yang kami miliki dan menjadi kreatif, melakukan latihan yang sangat baik lagi,” kata Arteta.
Baca juga : Ucapkan Natal 2024, Prabowo: Wujudkan Indonesia yang Damai, Rukun, Sejahtera
Sampai saat ini, lanjut Arteta, pihaknya masih terus merotasi para pemain untuk menemukan formula yang tepat. Walaupun, dia sudah beberapa kali melewati pertandingan tanpa pemain-pemain kunci seperti sempat kehilangan Martin Odegaard.
“Kami memanfaatkan setiap pemain dengan sebaik mungkin. Setiap orang harus merasa menjadi bagian. Anda perlu menemukan kembali para pemain di berbagai posisi dan hubungan yang berbeda,” katanya. [JON]
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.