RM.id Rakyat Merdeka - Perjalanan Liverpool memasuki fase penentuan musim 2025/26 menghadapi ujian berat. Kekalahan 2-3 dari Bournemouth pada Sabtu (25/1/2026) malam tidak hanya memutus rekor 13 laga tanpa kekalahan di semua ajang, tetapi juga mempertegas tren negatif The Reds di Premier League.
Dalam lima pertandingan liga terakhir, Liverpool hanya mampu mengumpulkan empat poin. Secara keseluruhan, mereka baru meraih lima kemenangan dari 18 laga terakhir, sebuah catatan yang menempatkan ambisi finis di zona empat besar dalam tekanan serius.
Situasi tersebut memaksa pelatih Arne Slot untuk segera mengalihkan fokus. Liverpool dijadwalkan menjamu Qarabag pada Kamis (29/1/2026) dini hari WIB, dengan misi mengamankan tiket ke delapan besar Liga Champions.
Baca juga : Liverpool Perkasa Di Liga Champions
Namun, persiapan The Reds jauh dari ideal. Penurunan stamina sejumlah pemain terlihat jelas pada menit-menit akhir laga kontra Bournemouth, mencerminkan dampak jadwal padat Januari yang membuat Slot terus mengandalkan kerangka pemain yang relatif sama.
Liverpool juga menutup laga tersebut dengan enam pemain absen karena cedera dan kendala non-teknis. Situasi bertambah pelik setelah Joe Gomez harus ditarik keluar pada babak pertama usai mengalami benturan dengan kiper Alisson Becker.
Jika Ibrahima Konate masih absen karena alasan kemanusiaan dan Gomez belum pulih, Slot berpotensi memaksakan Wataru Endo bermain sejak awal untuk mendampingi kapten Virgil van Dijk di jantung pertahanan. Dalam kondisi tersebut, bek muda Wellity Lucky disiapkan sebagai pelapis di bangku cadangan.
Baca juga : Liverpool-Chelsea Jaga Peluang Lolos 16 Besar Liga Champions
Slot juga mengungkap kondisi Alisson yang tetap bermain meski lututnya mengalami pembengkakan. Kiper asal Brasil itu dijadwalkan menjalani pemeriksaan pada Rabu (28/1/2026). Sebagai antisipasi, Giorgi Mamardashvili disiapkan sebagai penjaga gawang utama, dengan Freddie Woodman menjadi opsi ketiga.
Di sektor bek kanan, absennya Conor Bradley hingga akhir musim membuat Jeremie Frimpong menjadi satu-satunya bek kanan senior yang tersedia. Frimpong sendiri ditarik lebih awal pada babak kedua melawan Bournemouth karena kelelahan, sementara Dominik Szoboszlai sempat menutup laga di posisi tersebut.
Dari sisi taktik, Slot kembali menurunkan formasi 4-2-2-2 pada laga akhir pekan lalu. Namun, menghadapi Qarabag, pelatih asal Belanda itu membuka kemungkinan perubahan ke skema 4-2-3-1, meski struktur lini tengah diprediksi tidak mengalami banyak perombakan.
Baca juga : Bodo/Glimt Vs Man City, Demi Tiket 8 Besar Liga Champions
Di lini serang, tumpulnya kreativitas Liverpool membuat Hugo Ekitike hampir pasti kembali menghuni starting line-up. Slot kini dihadapkan pada keputusan penting terkait pendamping Ekitike, dengan Mohamed Salah yang tampil mengecewakan pada laga terakhir harus bersaing dengan Cody Gakpo, sementara kehadiran Wirtz membuka opsi rotasi maupun perubahan peran dari bangku cadangan.
Laga kontra Qarabag pun menjadi ujian krusial, bukan hanya bagi peluang Liverpool di Liga Champions, tetapi juga bagi kemampuan Arne Slot mengelola krisis fisik dan konsistensi performa tim di tengah tekanan musim.
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.