RM.id Rakyat Merdeka - Newcastle United tak berniat mengendurkan gas saat menjamu Qarabag pada leg kedua play-off menuju babak 16 besar Liga Champions. Duel akan berlangsung di St. James' Park, Rabu (24/2/2026) dini hari WIB, dengan target jelas: menang lagi.
Pelatih Eddie Howe memastikan The Magpies tetap menurunkan komposisi terbaik meski unggul jauh secara agregat. Bagi Howe, hasil akhir tetap penting, sekaligus menjadi sarana menjaga konsistensi dan momentum tim di tengah padatnya agenda.
"Kami ingin memenangkan pertandingan, itu target pertama. Dalam beberapa hal, kami ingin menjaga ritme yang baik dengan para pemain," tegas Howe.
Baca juga : Inter Milan Vs Bodo/Glimt, Misi Sulit Membalikkan Agregat di San Siro
Ia mengakui keputusan menyusun tim di fase ini tidak sederhana. Rotasi perlu, tetapi kehilangan ritme justru bisa berdampak buruk pada performa kolektif.
"Ini adalah keseimbangan yang rumit antara merotasi pemain dan memastikan semua orang tetap bugar, serta memastikan para pemain tidak kehilangan ritme dan kami tidak kehilangan perasaan baik yang telah kami miliki," sambungnya.
Pada pertemuan pertama, Newcastle tampil dominan dengan kemenangan telak 6-1 di kandang Qarabag. Hasil tersebut praktis membuka lebar jalan ke babak 16 besar, namun Howe menegaskan fokus tim belum berubah.
Baca juga : Hasil Play-off Liga Champions: Newcastle Ngamuk, Inter Tumbang, Drama 6 Gol
Sejak awal kompetisi, lolos ke fase gugur memang telah dipatok sebagai target utama. Howe menilai, setelah mencapai titik tersebut, peluang Newcastle untuk melangkah lebih jauh terbuka lebar.
"Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan sebelum kompetisi dimulai, itu adalah target awal kami, kami ingin mencapai babak 16 besar. Ketika Anda berada di titik itu, apapun bisa terjadi," ungkap Howe.
Meski demikian, sang pelatih menutup dengan penegasan bahwa tidak ada ruang untuk lengah pada leg kedua. Newcastle, kata Howe, akan tetap bermain untuk menang dan menjaga standar performa.
Baca juga : Mbappe Kembali, Mourinho Waspadai Madrid yang “Terluka”
"Meskipun itu adalah targetnya, kami tetap harus memenangkan pertandingan besok dan itulah yang akan kami fokuskan," tutupnya.
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.