RM.id Rakyat Merdeka - Pelatih Timnas Norwegia, Stale Solbakken, optimistis negaranya mampu bersaing di FIFA World Cup 2026. Keyakinan itu tak lepas dari kehadiran striker tajam Erling Haaland yang tampil luar biasa sepanjang babak kualifikasi.
Setelah absen selama 28 tahun, Norwegia akhirnya memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 pada November lalu. Momen tersebut menjadi sangat emosional bagi Solbakken yang pernah tampil bersama Norwegia di 1998 FIFA World Cup di Prancis.
Menurut Solbakken, keberhasilan lolos ke putaran final menjadi kebanggaan besar bagi seluruh masyarakat Norwegia yang sudah lama menanti tim kesayangannya kembali tampil di panggung dunia.
Baca juga : Uruguay Andalkan Bielsa Bikin Kejutan di Piala Dunia 2026
“Saya pikir ini sangat berarti bagi seluruh bangsa, terutama para pendukung. Saya menunggu momen ini sangat lama. Sangat sulit bagi kami hanya menjadi penonton di setiap Piala Dunia sejak 1998,” kata Solbakken kepada FIFA.
Ia mengungkapkan antusiasme publik begitu luar biasa setelah Norwegia memastikan kelolosan. Bahkan, sekitar 50 ribu suporter tetap datang menyambut tim meski cuaca mencapai minus empat derajat Celsius.
“Setelah kami mengalahkan Italia 3-0, semua orang mulai yakin kami akhirnya bisa lolos. Tapi dalam sepak bola, segalanya bisa terjadi. Karena itu saya merasa sangat lega, bukan hanya untuk pemain, tetapi juga seluruh staf tim,” ujarnya.
Baca juga : Belgia dan Maroko Panaskan Mesin Jelang Piala Dunia 2026
Perjalanan impresif Norwegia di kualifikasi tak lepas dari kontribusi Haaland. Penyerang Manchester City itu menjadi top skor dunia di babak kualifikasi Piala Dunia dengan torehan 16 gol.
Jumlah tersebut jauh mengungguli para pesaingnya di Eropa seperti Harry Kane, Marko Arnautovic, dan Memphis Depay yang masing-masing mencetak delapan gol.
Meski berstatus bintang dunia, Solbakken menilai Haaland tetap rendah hati saat bersama tim nasional.
Baca juga : Spanyol Favorit Juara Piala Dunia
“Erling Haaland sangat mudah dilatih. Dia selalu ingin yang terbaik untuk tim, senang bersama rekan-rekannya, dan menikmati kebersamaan dengan seluruh staf. Dia superstar yang sangat santai,” tuturnya.
Selain Haaland, Solbakken juga memuji penyerang Atletico Madrid, Alexander Sorloth, yang dinilai memiliki fleksibilitas tinggi dalam membantu permainan tim sepanjang babak kualifikasi.
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.