RM.id Rakyat Merdeka - Di pentas Liga Primer, Arsenal masih harus bekerja keras untuk mengejar pimpinan klasemen Liverpool. Tim asuhan Mikel Arteta ini seakan frustrasi karena terpaut 13 poin.
The Gunners alias Meriam London tidak mau terlena dengan hasil mengecewakan di Liga Primer. Kini, Leandro Trossard dan kawan-kawan akan fokus ke Liga Champions, sebagai peluang terbaik untuk meraih trofi yang saat ini memasuki babak 16 besar.
Di leg pertama, Arsenal akan bertandang ke markas PSV Eindhoven di Philips Stadion, dini hari nanti.
Arsenal lolos langsung ke fase gugur berkat finish di peringkat ketiga fase liga, sementara PSV harus menyingkirkan Juventus dalam babak playoff untuk melangkah ke tahap ini.
Di fase grup Liga Champions, Arsenal tampil impresif. Pasalnya, hanya Barcelona dan Liverpool yang mengungguli mereka dalam perolehan poin. Kini, The Gunners membidik rekor lima kemenangan beruntun dalam satu edisi Liga Champions, sesuatu yang terakhir mereka capai pada musim 2005/2006, sebelum dikalahkan Barcelona di final.
Namun, lini serang Arsenal sedang pincang dengan absennya empat pemain kunci, sehingga mereka harus mengandalkan kekuatan pertahanan.
Baca juga : Agnez Mo, Diselingkuhi Corbuzier
Sementara, tuan rumah PSV Eindhoven menunjukkan performa bertolak belakang. Tim asuhan Peter Bosz hanya mencatat satu clean sheet dalam 10 pertandingan Liga Champions musim ini, meski berhasil menyingkirkan Juventus dalam babak playoff dengan kemenangan agregat 4-3.
Ryan Flamingo menjadi pahlawan dengan gol di babak perpanjangan waktu yang memastikan tiket ke babak 16 besar. Sayang, kemenangan dramatis atas Juventus tidak menjadi titik balik bagi PSV. Mereka justru mengalami dua kekalahan mengejutkan melawan Go Ahead Eagles di Piala KNVB dan Eredivisie.
Rentetan hasil buruk membuat Ajax berpeluang menjauh di puncak klasemen liga intang. PSV juga memiliki rekor buruk dalam bertahan, hanya mencatat satu clean sheet dalam 14 pertandingan terakhir, serta kebobolan lebih dari satu gol dalam 11 di antaranya.
Namun, tim asal Belanda ini memiliki rekor intang yang baik melawan Arsenal, tidak terkalahkan dalam empat pertemuan terakhir di Eindhoven sejak kekalahan terakhir mereka pada 2002.
Jelang laga tersebut, kedua tim datang dengan kondisi yang jauh dari ideal. PSV harus tampil tanpa empat pemain pilarnya, termasuk Malik Tillman dan Ricardo Pepi, yang selama ini menjadi andalan di lini serang.
Di kubu Arsenal, situasi tidak jauh lebih baik. Empat pemain kunci di lini depan — Gabriel Jesus, Kai Havertz, Gabriel Martinelli, dan Bukayo Saka — dipastikan absen, membuat Mikel Arteta dipaksa memikirkan solusi alternatif di lini serang.
Baca juga : Kasus Minyak Mentah, Kejagung Tancap Gas
Pelatih Arsenal Mikel Arteta berharap, pemain sayap Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli pulih dari cedera saat tim asuhannya akan memasuki babak 16 besar Liga Champions.
Saka dan Martinelli sedang menjalani pemulihan cedera hamstring. Sementara, penyerang Gabriel Jesus dan Kai Havertz yang cedera, absen sepanjang musim.
“Saya inta begitu, tetapi mari kita lihat bagaimana mereka berkembang dalam beberapa pekan ke dekan untuk membuat intang yang tepat,” tutur Arteta kepada wartawan, seperti dilansir Reuters.
Arteta merencanakan pertemuan dengan para pemainnya yang cedera untuk mengetahui sampai di mana proses pemulihannya masing-masing.
“Kami akan mengadakan pertemuan besok untuk membahas di mana mereka berada. Terutama Gabi, yang mungkin berpeluang sebelum Bukayo kembali. Seberapa cepat itu, kami harus melihat bagaimana perkembangannya dalam 10 hari ke depan,” terang pelatih asal Spanyol itu.
Sementara, intang PSV Eindhoven, Noa Noell Lang menyebut, malam itu sebagai momen yang tidak akan pernah dilupakan. Dia merasa dukungan penonton membuat PSV tidak mungkin tampil buruk.
Baca juga : Pemerintah Diminta Turun Tangan
“Sejak kecil, saya memimpikan malam seperti ini. Penonton begitu mendukung kami dan itu memberi energi besar. Kami ingin membahagiakan mereka,” ujar Noa Noell Lang.
Noa Noell Lang juga memuji kolaborasinya dengan Ivan Perisic.
“Umpan saya ke Ivan tepat dan dia menyelesaikannya dengan sempurna. Itu gol yang indah,” ujarnya. [JON]
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.