RM.id Rakyat Merdeka - Setelah dua dekade berkarier di ajang balap motor paling bergengsi dunia, Aleix Espargaro memutuskan pensiun dari lintasan MotoGP. Namun, semangat membalapnya belum padam.
Hanya berselang beberapa bulan usai mengumumkan pensiun, pembalap asal Spanyol memulai petualangan baru di dunia olahraga lain. Kali ini, bukan dengan mesin melainkan dengan kekuatan kakinya.
Espargaro memutuskan menjadi pembalap sepeda alias biker bersama tim Amerika Serikat, Lidl-Trek. Dia bakal menjalani debut pertamanya dalam ajang Giro d’Austria 2025, yang digelar 9 Juli hingga 13 Juli mendatang.
Balapan lima hari tersebut akan menempuh rute pegunungan yang menantang, dengan garis finis di kota Feldkirch, Austria.
Sepeda bukanlah hal asing bagi Espargaro. Selama bertahun-tahun, dia dikenal sebagai salah satu pembalap MotoGP yang rutin menggunakan sepeda sebagai bagian dari program kebugarannya.
Bahkan, di sela-sela padatnya kalender balap, dia kerap membagikan kegiatannya bersepeda di media sosial, melintasi jalanan Catalonia, mendaki rute-rute pegunungan, dan mengikuti komunitas sepeda lokal.
Baca juga : Pilpres Dan Pilkada Tidak Serentak, MK Putuskan Pemilu 2029 Berubah
Namun, kayuh sepeda itu dulu hanya sebatas hobi. Kini, dengan bergabungnya Espargaro ke dalam skuad utama Lidl-Trek, dia menjadi pembalap profesional.
“Saya sangat senang dengan bagaimana tahun ini berjalan. Segalanya terasa baru dan benar-benar mengubah hidup saya,” kata Espargaro dalam pernyataan resminya, seperti dikutip dari ESPN, kemarin.
“Saya telah berlatih sangat keras selama enam bulan terakhir bersama tim dan saya merasa siap menghadapi tantangan baru ini,” imbuhnya.
Baginya, bergabung dengan tim seperti Lidl-Trek adalah sebuah kehormatan. “Mereka telah menyambut saya seperti keluarga dan membantu saya beradaptasi dengan dunia yang sangat berbeda dari paddock MotoGP,” ucapnya.
Aksi Espargaro di Giro d’Austria akan menjadi yang pertama kalinya dia tampil dalam ajang balap sepeda tingkat internasional. Dia tak gentar bersaing dengan atlet-atlet yang jauh lebih muda dan telah lama berkecimpung di dunia balap sepeda.
Justru, Espargaro menganggap kesempatan ini sebagai bentuk pembuktian pribadi. “Saya tahu tantangannya tidak mudah. Tapi saya ingin mengukur sejauh mana saya bisa bersaing di level ini. Saya punya tim yang kuat, dan saya yakin bisa belajar banyak selama proses ini,” katanya
Baca juga : Rutin Ketemuan, Prabowo-Anwar Ibrahim Benar-benar Soulmate
Di usianya yang menginjak 36 tahun, Espargaro berharap bisa mengukir prestasi seperti rekan senegaranya yang pernah menjuarai Giro d’Austria, antara lain Juan Miguel Mercado (2005), Víctor de la Parte (2015), dan Delio Fernandez.
Menariknya, sebelum terjun ke dunia balap sepeda secara penuh, Espargaro terlebih dahulu akan kembali ke sirkuit MotoGP, setidaknya untuk satu kali lagi.
Dia dikonfirmasi akan turun membalap sebagai wildcard bersama Honda dalam seri GP Belanda yang akan berlangsung di Sirkuit Assen akhir pekan ini.
Penampilan tersebut akan menjadi perpisahan simbolis sang pembalap dengan dunia yang telah membesarkan namanya.
Dalam pernyataannya, Espargaro menyebut balapan itu sebagai “satu lagi kesempatan untuk menikmati motor sebelum benar-benar menekuni dunia sepeda.”
“Tidak ada ekspektasi besar di Assen. Saya hanya ingin menikmati balapan, membantu tim, dan tentu saja memberi penghormatan kepada para penggemar saya di MotoGP,” ujarnya.
Baca juga : Nyatakan Kondisinya Baik-baik Saja, Jokowi Ajak Cucu Liburan
Espargaro meninggalkan MotoGP dengan reputasi sebagai salah satu pembalap paling konsisten, loyal, dan berkarakter kuat di lintasan.
Selama kariernya di dunia MotoGP, ia pernah membela sejumlah tim seperti Suzuki, Aprilia, dan terakhir Honda.
Meskipun tak pernah meraih gelar juara dunia, ia dikenal luas sebagai mentor, pejuang tangguh, dan sosok panutan di paddock.
Kini, dengan semangat yang sama, ia memulai perjalanan baru, membuktikan bahwa semangat kompetitif seorang atlet sejati tidak pernah padam, bahkan setelah mesin dimatikan. [DNU]
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.