RM.id Rakyat Merdeka - Laos membawa ambisi besar saat tampil di edisi perdana FIFA ASEAN Cup 2026. Gelandang Khonesavanh Keonuchanh menjadi salah satu pemain penting dalam skuad muda yang disiapkan pelatih Vladica Grujic untuk menghadapi turnamen tersebut.
Menariknya, pemain 22 tahun itu justru menjadi salah satu pemain paling berpengalaman di skuad Laos. Grujic memanggil 12 pemain yang belum memiliki caps internasional, sementara hanya enam pemain dalam skuad yang berusia di atas 22 tahun.
Khonesavanh baru mengoleksi dua caps bersama tim senior Laos. Meski demikian, dia siap mengambil peran lebih besar sekaligus membantu tim menghadapi Hong Kong dan Brunei Darussalam di fase grup.
Baca juga : FIFA ASEAN Cup 2026, 21 Pemain Sudah Gabung di Jakarta
"Saya sangat bersemangat dan bersyukur mendapat kesempatan ini. FIFA ASEAN Cup sangat berarti bagi saya dan seluruh tim. Ini kesempatan untuk menguji kemampuan melawan lawan-lawan kuat di kawasan sekaligus berkembang sebagai tim," ujar Khonesavanh kepada FIFA.
Menurutnya, Laos tidak datang sekadar melengkapi peserta. Timnya ingin tampil disiplin dan berkembang dari pertandingan ke pertandingan.
"Kami ingin memberikan kemampuan terbaik di setiap pertandingan. Tentu kami ingin meraih hasil bagus, tetapi fokus kami adalah bermain sebagai tim, tetap terorganisasi, dan melangkah setahap demi setahap," katanya.
Baca juga : Thom Haye-Ragnar Dipanggil Timnas Buat FIFA ASEAN Cup 2026
Khonesavanh juga membawa pengalaman bermain di luar Laos, termasuk bersama Rome City Institute di Italia. Menurutnya, pengalaman tersebut membuatnya memahami level dan gaya sepak bola yang berbeda.
Dia juga berharap pengalaman pahit di Hyundai Cup menjadi pelajaran. Laos tersingkir di fase grup setelah menelan empat kekalahan beruntun.
"Hyundai Cup mengajarkan banyak hal, terutama konsistensi dan kekuatan mental selama turnamen," ujarnya.
Baca juga : Vallensia Fahira Sumbang Perunggu Untuk Indonesia di Asian Games 2026
Khonesavanh bahkan memiliki mimpi lebih besar. Dia berharap suatu hari Laos mampu tampil di Piala Dunia.
"Ini memang target besar dan membutuhkan waktu serta kerja keras. Namun, saya percaya itu bisa terwujud jika kami terus membangun tim selangkah demi selangkah," pungkasnya.
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.