RM.id Rakyat Merdeka - Formula 1 kembali menginjakkan kaki di Sirkuit Sepang, Malaysia setelah absen sembilan tahun. Mercedes menyiapkan kejutan dengan menghadirkan livery khusus hijau-hitam pada W17 yang dikendarai Andrea Kimi Antonelli dan George Russell untuk balapan akhir pekan ini.
Sirkuit Sepang terakhir kali menjadi tuan rumah Formula 1 pada 2017. Namun, balapan yang berlangsung 2-4 Oktober 2026 ini bukan Grand Prix Malaysia, melainkan tetap menggunakan nama Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia.
Perubahan lokasi tersebut merupakan konsekuensi dari situasi di Timur Tengah. Grand Prix Bahrain yang semula dijadwalkan berlangsung pada April tidak digelar setelah Formula 1 dan FIA memutuskan membatalkan balapan di kawasan tersebut akibat situasi keamanan.
Malaysia kemudian ditunjuk sebagai tuan rumah pengganti. Kesepakatan tersebut melibatkan Formula 1, FIA, Pemerintah Bahrain dan Pemerintah Malaysia, sehingga balapan tetap dapat dipertahankan dalam kalender 2026 dengan Sepang sebagai lokasi penyelenggaraan.
Baca juga : Ada Fenomena “Downgrade” Gaya Hidup
Bagi Mercedes, kembalinya F1 ke Sepang memiliki arti khusus. Tim asal Jerman itu memiliki hubungan panjang dengan Petronas, perusahaan energi Malaysia yang menjadi mitra utama mereka.
Karena itu, W17 akan tampil berbeda sepanjang akhir pekan. Warna hijau Petronas dipadukan dengan hitam menjadi corak khusus untuk mobil Antonelli dan Russell.
“Akhir pekan ini memiliki makna istimewa bagi kami karena hubungan jangka panjang kami dengan Petronas,” ujar Team Principal Mercedes Toto Wolff seperti dikutip dari Crash, kemarin.
Menurut Wolff, kembalinya Formula 1 ke Sepang merupakan hasil kerja sama antara Bahrain dan Malaysia.
Baca juga : Tegur Anak Buah Bergaya Hidup Mewah, Qodari Kasih Contoh Pakai Jam Seiko
“Sungguh luar biasa melihat Formula 1 kembali ke Sepang, dan kita juga patut mengapresiasi upaya yang telah dilakukan untuk mewujudkan Grand Prix ini. Hal ini membutuhkan kolaborasi yang kuat antara Malaysia dan Bahrain, dan itu layak mendapatkan penghargaan,” katanya.
Namun, setelah mobil memasuki lintasan, Mercedes tidak ingin terlena dengan atmosfer comeback Sepang. Tim tersebut justru membawa agenda penting untuk menguji kemampuan W17.
Mercedes sendiri telah memperkenalkan paket pembaruan besar pertama sejak Grand Prix Kanada. Upgrade tersebut diharapkan mampu meningkatkan performa mobil, terutama setelah tim merasa belum cukup kompetitif di sejumlah sirkuit konvensional dalam beberapa balapan terakhir.
Sekarang, giliran Sirkuit Sepang yang akan menjadi tempat mereka menguji perubahan tersebut. Hal itu mengingat sirkuit sepanjang 5,543 kilometer itu memiliki kombinasi tikungan berkecepatan tinggi, trek lurus panjang, zona pengereman berat serta kondisi panas dan lembab.
Baca juga : 196 Orang Jadi Tersangka, 96 Korporasi Diduga Terlibat
“Sepang adalah sirkuit yang menuntut performa maksimal dan menguji segala aspek kemampuan mobil. Anda membutuhkan performa mumpuni di tikungan berkecepatan tinggi, traksi yang baik, manajemen ban yang andal, serta konsistensi dalam kondisi cuaca panas yang menantang,” ujar Wolff.
Mercedes juga menyadari bahwa upgrade tidak otomatis menjamin hasil besar.
“Pembaruan ini diharapkan menjadi langkah maju lainnya, namun tidak ada jaminan di F1. Catatan waktu selalu menjadi penentu akhir,” kata Wolff.
Ia menegaskan, fokus Mercedes adalah memahami paket baru tersebut secepat mungkin dan membawa kedua pembalapnya kembali ke persaingan barisan depan. [DNU]
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.