RM.id Rakyat Merdeka - Messi gantung sepatu di timnas dengan rekor 208 penampilan dan 126 gol. Rekan setim, lawan, sampai wasit, memeluk Messi yang tak kuasa menangis.
Lionel Messi akhirnya menutup lembar panjang pengabdiannya bersama Timnas Argentina. Bukan dengan kekalahan atau pertandingan biasa, tetapi dengan sebuah malam penuh gol, assist, air mata dan penghormatan dari puluhan ribu penggemarnya.
Messi tampil dalam laga terakhirnya bersama Tim Tango saat menghadapi Benin pada pertandingan persahabatan di Stadion Monumental, Buenos Aires, kemarin. Argentina menang telak 3-0.
Yang membuat malam itu semakin sempurna, Messi ikut mencatatkan namanya di papan skor, sekaligus menyumbang dua assist. Gol terakhir Argentina lahir dari eksekusi penalti Messi pada penghujung pertandingan.
Gol tersebut menjadi gol internasional ke-126 Messi untuk Argentina. Dia juga mengakhiri kariernya sebagai pemain dengan penampilan terbanyak untuk La Albiceleste, yakni 208 pertandingan.
Baca juga : Sukses Di Asian Games 2026, PBSI Bidik Emas Olimpiade 2028
Sebelum mencetak gol, Messi lebih dulu menjadi kreator. Dia memberikan assist untuk Nicolas Otamendi yang membuka keunggulan Argentina. Setelah itu, giliran Nicolas Paz yang menerima umpan Messi untuk membawa Argentina unggul 2-0.
Kemudian datang momen yang paling ditunggu publik Monumental. Messi maju sebagai eksekutor penalti. Dengan tenang, pemain berjuluk La Pulga itu menaklukkan kiper Benin.
Messi berlari merayakan gol terakhirnya dengan seragam Argentina. Stadion Monumental bergemuruh. Nama “Messi” kembali menggema dari tribun.
Setelah peluit panjang berbunyi, suasana berubah menjadi haru. Rekan-rekan setim, pemain Benin hingga wasit menghampiri Messi. Mereka memberikan pelukan sebagai tanda penghormatan kepada pemain yang selama lebih dari dua dekade menjadi wajah sepakbola Argentina.
Lebih dari 85 ribu penonton menjadi saksi malam terakhir Messi bersama Argentina. Pertandingan itu bahkan dihiasi pertunjukan drone dan penghormatan khusus untuk sang kapten.
Baca juga : Dipastikan Dudung: Suasana Politik Adem Ayem
Messi tidak mampu menyembunyikan emosinya. Dalam pidatonya setelah pertandingan, dia mengaku mengenakan jersey Argentina selama lebih dari 20 tahun merupakan sebuah kebanggaan luar biasa.
“Sangat sulit berbicara. Ada banyak emosi dan banyak hal yang ada di kepala saya,” ujar Messi.
Dia juga menyebut kepergian ayahnya baru-baru ini sebagai salah satu hal yang membuat malam perpisahan tersebut semakin emosional.
“Saya sangat bangga bisa mengenakan jersey ini selama lebih dari 20 tahun,” kata Messi.
Dia mengakui bahwa tidak lagi datang untuk membela Argentina akan terasa sangat menyakitkan.
Baca juga : Rakyat Tidak Lagi Bolak-balik Isi Formulir, Layanan Lebih Cepat
“Saya ingin terus datang sepanjang hidup saya, karena bermain untuk Argentina adalah hal terindah yang bisa terjadi kepada saya,” ucapnya.
Selama bertahun-tahun, Messi sempat menjadi sasaran kritik ketika Argentina gagal meraih trofi. Dia dibanding-bandingkan dengan legenda Argentina, Diego Maradona, bahkan sempat dianggap tidak mampu memberikan gelar untuk negaranya.
Namun semuanya berubah setelah Copa America 2021. Messi akhirnya membawa Argentina menjadi juara Amerika Selatan. Setahun kemudian, dia mencapai puncak karier dengan mengantarkan Argentina menjadi juara Piala Dunia 2022 di Qatar.
Argentina kemudian kembali meraih Copa America. Messi juga membawa negaranya sampai ke final Piala Dunia 2026 sebelum akhirnya perjalanan mereka berakhir.
Karier internasional Messi pun ditutup dengan koleksi 208 penampilan dan 126 gol, menjadikannya pemain dengan caps dan gol terbanyak sepanjang sejarah Argentina. [GO]
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.