RM.id Rakyat Merdeka - Maroko datang ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri tinggi. Setelah sukses menyingkirkan Belanda melalui drama adu penalti pada fase 32 besar, skuad berjuluk Atlas Lions siap menghadapi tantangan berikutnya: Kanada.
Pelatih Maroko, Mohamed Ouahbi, menegaskan anak asuhnya tidak gentar menghadapi siapapun selama mampu menampilkan permainan terbaik.
“Kami mengatakan kepada para pemain bahwa tidak ada yang bisa menghentikan kami jika kami memainkan sepak bola terbaik kami. Tetapi tidak ada tim yang tak terkalahkan,” ujar Ouahbi seperti dikutip dari FIFA, kemarin.
Meski optimistis, Ouahbi menolak jika timnya disebut sebagai favorit mutlak. Ia justru mengingatkan para pemain agar tidak terlena keberhasilan menyingkirkan Belanda.
Baca juga : Rebecca Klopper, Masih Asyik Menjomblo
“Banyak orang mengira pertandingan melawan Kanada akan mudah bagi kami. Itu sama sekali tidak benar,” kata Ouahbi.
“Kanada adalah tim yang akan menyulitkan kami. Kami harus memulihkan kondisi, datang dengan segar, dan bermain sebaik mungkin. Jika kami melakukan kesalahan, kami akan pulang,” lanjutnya.
Kepercayaan diri Ouahbi bukan tanpa alasan. Sepanjang turnamen, Maroko menunjukkan performa yang konsisten. Atlas Lions mampu melewati fase grup yang dihuni Brazil, Skotlandia, dan Haiti untuk mengamankan tiket ke babak gugur sebagai runner-up Grup C.
Di babak 32 besar, Maroko kembali memperlihatkan mental juaranya saat menghadapi Belanda. Duel berlangsung ketat hingga 120 menit dengan skor imbang 1-1. Dalam adu penalti, Maroko tampil lebih tenang dan memastikan kemenangan 3-2 untuk mengamankan tempat di babak 16 besar.
Baca juga : Kritik Dibutuhkan, Tapi Tidak Boleh Merusak Demokrasi
Ouahbi menilai pencapaian tersebut membuat Maroko semakin dihormati di panggung sepak bola dunia.
“Maroko kini telah mendapatkan rasa hormat dari semua orang. Bukan karena apa yang kami katakan, tetapi karena kami telah membuktikannya di lapangan,” tuturnya.
Menurutnya, perjuangan Atlas Lions bukan hanya untuk mengejar kemenangan, melainkan juga demi membanggakan rakyat Maroko.
“Tim ini bertarung untuk sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar sepak bola atau memenangkan pertandingan. Kami bermain demi rakyat Maroko yang mendukung kami dari seluruh dunia,” ucap Ouahbi.
Baca juga : Stok Beras Melimpah, Harganya Naik, Kesejahteraan Petani Turun
Kini, ujian berikutnya sudah menanti. Maroko dijadwalkan menghadapi Kanada pada Minggu, 5 Juli 2026 pukul 00.00 WIB di Houston Stadium, Houston, Amerika Serikat. Pemenang pertandingan tersebut akan melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026. [DNU]
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.