Babak Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, Irak Cemaskan Garuda

RM.id  Rakyat Merdeka - Irak sampai mengikuti King’s Cup sebagai pemanasan sebelum melawan skuad Garuda. Terlebih, Indonesia sudah mampu mengalahkan tim asal Timur Tengah, yakni Arab Saudi dan Bahrain.

Timnas Irak akan tampil di King’s Cup atau Piala Raja Thailand pada FIFA Match­day September 2025. Sebuah langkah yang kemungkinan besar untuk mengantisipasi perlawanan Timnas Indonesia.

Piala Raja Thailand 2025 akan berlangsung di Bangkok pada 1-9 September mendatang. Semula Arab Saudi menjadi tim yang akan berlaga bersama Timnas Thailand, Hong Kong dan Fiji.

Namun, Saudi mengundurkan diri. Irak kemudian memutuskan menggantikannya. Menurut Pelatih Irak Graham Arnold, itu adalah keputusannya.

Baca juga : Rematch Usyk Vs Dubois, Duel Memperebutkan Juara Kelas Berat Sejati

Arnold menerima tawaran tampil di Thailand, karena tidak mau menghadapi Saudi sebelum babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.

“Arab Saudi lawan kami di playoff Kualifikasi Piala Dunia. Jadi tidak tepat untuk menghadapi mereka di Thailand. Selain itu, penampilan kami di Thailand juga akan dimulai dengan training camp yang singkat di sana,” terang Arnold dikutip dari Winwin.

Alasan lain, Thailand menjadi ajang pemanasan Irak sebelum berjumpa Indonesia. Irak me­mang pernah dua kali menga­lahkan Indonesia di babak kedua kualifikasi. Namun kekuatan skuad Merah Putih saat ini sudah jauh berbeda. Skuad Ga­ruda sudah mampu meraih kemenangan atas tim Timur Tengah, Arab Saudi dan Bahrain, di babak ketiga.

“Untuk babak playoff, tidak masalah siapa yang akan kami hadapi. Kami percaya dengan peluang kami,” ujar Arnold.

Baca juga : Violentina Kaif, Segera Lepas Status Janda

Di Grup B, Irak sedikit diung­gulkan atas lawan-lawannya. Patokannya adalah rangkingnya di FIFA, usai Jalal Hassan kini menempati urutan 58, di atas Saudi (59) dan Indonesia (118).

Meski begitu, Irak diminta tetap waspada. Hal ini diingat­kan eks pelatih tim muda Irak, Hassan Ahmed.

“Grup Irak di kualifikasi Piala Dunia 2026 terlihat seimbang dan lebih mudah daripada grup lain. Tapi nyatanya, semua tim sama dalam hal keberuntungan,” tegas Ahmed, dilansir dari Al Khaleej.

Rasa cemas juga dirasakan Ahmed, eks pemain Irak Salam Shaker. Dia berharap Irak bisa meraih kemenangan atas In­donesia lebih dulu, sebelum melawan Saudi di laga kedua.

Baca juga : Capres Minimal Harus Sarjana Ditolak MK

Di babak keempat, Grup B akan dibuka dengan laga Indone­sia versus Arab Saudi. Baru Irak versus Indonesia dan terakhir Arab Saudi kontra Irak.

Semua laga akan dimain­kan di Jeddah, Oktober men­datang. Juara Grup B akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up akan lanjut di babak kelima. [JON]

Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News

Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.