RM.id Rakyat Merdeka - Sikap optimistis merasuki hati para penggawa Timnas Inggris, jelang Piala Dunia 2022 Qatar. Mereka bertekad menyudahi puasa gelar. Pelatih Timnas Inggris Gareth Southgate menegaskan, saatnya The Three Lions kembali naik podium kehormatan.
Maklum, mereka memang pernah merasakan itu pada Piala Dunia 1966 di kandang sendiri, Wembley. Gareth Southgate menyebut, perebutan juara Piala Dunia bukanlah hal mudah bagi The Three Lions alias Si Tiga Singa.
“Kami tahu itu, mengingat Piala Dunia adalah persaingan yang sangat kompetitif. Tapi kami berada di jalur yang benar menuju juara,” kata Southgate, dilansir ESPN.
Baca juga : Malaysia Masters 2022: Ginting Dipaksa Kerja Keras
Sejak Southgate ditunjuk sebagai pelatih pada 2016, Tiga Singa mengalami kemajuan signifikan. Southgate-lah yang kembali bisa membawa Inggris ke semifinal Piala Dunia 2018, meski harus puas finish di peringkat keempat.
Pencapaian itu terakhir kali digapai Inggris di edisi 1990. Sebelum Southgate datang, Inggris tak lebih dari partai penggembira semata. Pada Piala Dunia 2014 di Rusia, Inggris, yang saat itu ditukangi Roy Hodgson, tersingkir babak penyisihan grup.
Mereka hanya mampu mengemas sebiji poin hasil bermain imbang tanpa gol melawan Kosta Rika. Italia dan Uruguay, pesaing lainnya di Grup D, masih terlalu kuat bagi Inggris. Empat tahun sebelumnya di Afrika Selatan, Inggris juga hanya mampu melangkah sampai babak 16 besar.
Baca juga : Piala Dunia 2022, Paman Sam Siap Gebrak Qatar
Dihuni sederet pemain bintang macam Steven Gerrard, Frank Lampard, serta Wayne Rooney tak membawa berkah bagi skuad besutan Fabio Capello. Pada dua edisi beruntun lainnya, yakni 2006 dan 2002, Inggris terhenti di perempatfinal.
Southgate membawa harapan baru. Di panggung Euro 2020, Southgate dan armadanya nyaris menggenggam Eropa. Jumpa Italia di partai pamungkas, Inggris takluk 2-3 dalam drama adu penalti kontra Italia.
Kali ini, di Piala Dunia 2022, Inggris bersaing dengan Amerika Serikat, Iran, dan Wales, sesama penghuni Grup B.
Baca juga : Tumbangkan Andalan China, Apri/Fadia Lolos Semifinal
Di atas angin, Inggris jelas lebih dijagokan guna melangkah ke fase selanjutnya. Nama -nama mentereng menghiasi skuad Inggris. Di antaranya, Jordan Pickford, Kyle Walker, Jordan Henderson, Jesse Lingard, Jesse Lingard, Jack Grealish, dan Harry Kane.
Namun, semua itu bisa jadi masih belum cukup. Peta kekuatan antartim yang belum terbaca, membuat kans Timnas Inggris sama dengan para kontestan lain. ■
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.