RM.id Rakyat Merdeka - Argentina akan menghadapi Tanjung Verde di babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Hard Rock Stadium, Miami, Florida, Sabtu (4/7/2026), pukul 05.00 WIB. Lionel Messi Cs, yang merupakan juara bertahan, ditantang tim debutan untuk melaju ke babak 16 besar.
Argentina dan Tanjung Verde lolos ke fase gugur sama-sama tanpa terkalahkan. Bedanya, Argentina menang semua, Tanjung Verde imbang semua.
La Albiceleste--julukan Argentina--datang dengan modal sempurna, mengoleksi 9 poin usai menyapu bersih tiga laga dan memuncaki klasemen Grup J. Menang 3-0 atas Aljazair, menggilas Austria 2-0, dan menutup laga grup dengan kemenangan 3-1 atas Yordania.
Sementara, sang debutan lolos mengejutkan di posisi kedua Grup H berkat pertahanan disiplin yang membuat mereka tak terkalahkan. Tanjung Verde mengemas 3 poin usai menahan Spanyol 0-0, imbang 2-2 kontra Uruguay, dan menahan Arab Saudi 0-0.
Ketajaman lini depan masih akan menjadi kekuatan utama Argentina. Mega bintang Lionel Messi tampil luar biasa dengan mencetak enam gol dari total delapan gol Argentina di turnamen ini. Kapten berusia 39 tahun itu, memimpin daftar pencetak gol sementara bersama striker Prancis, Kylian Mbappe.
Baca juga : Kritik Dibutuhkan, Tapi Tidak Boleh Merusak Demokrasi
Selain Messi yang diprediksi kembali diturunkan, pemain berkualitas seperti Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, hingga Rodrigo De Paul siap menggempur pertahanan Tanjung Verde. Cristian Romero juga diyakini siap tampil setelah kondisi lututnya tak mengalami masalah serius.
Di sisi lawan, Blue Sharks--julukan Tanjung Verde--menampilkan pertahanan yang sangat solid dengan mencatat dua clean sheet dalam tiga pertandingan. Pelatih Tanjung Verde Pedro Leitão Brito atau Bubista diperkirakan tetap mengandalkan permainan defensif blok rendah sembari berharap mencuri peluang lewat serangan balik cepat dari Ryan Mendes dan Dailon Livramento.
Meski Telmo Arcanjo masih diragukan akibat cedera otot, pemain penting Kevin Lenini dan Jamiro Monteiro telah pulih dan siap dimainkan sejak menit awal.
Di atas kertas, Tanjung Verde bukan lawan setara bagi Argentina. Argentina unggul kualitas individu yang merata. Argentina menempati peringkat 1 FIFA, Tanjung Verde hanya duduk di peringkat 64.
Meski demikian, Presiden Tanjung Verde Jos Maria Neves amat percaya diri timnasnya mampu membuat kejutan. Bahkan, dia yakin Timnas Tanjung Verde akan menang tipis lawan tim unggulan juara.
Baca juga : Stok Beras Melimpah, Harganya Naik, Kesejahteraan Petani Turun
"Kami bermain untuk menang. Saya kira Tanjung Verde bisa mengalahkan Argentina 1-0. Itu sangat memungkinkan," ujarnya, seperti dikutip BBC.
Kata dia, negara kecil seperti Tanjung Verde akan terus mengejutkan semua orang. Dia yakin, skuad Timnas Tanjung Verde punya 100 persen kesempatan untuk menang atas Messi Cs.
"Kami pergi ke Piala Dunia ini untuk menulis takdir kami sendiri. Kami menghadapi tim juara dunia dan Messi, dengan determinasi yang sama, keinginan yang sama, dan dengan gairah yang sama untuk menang dan mencapai fase berikutnya," ujarnya.
Laga ini juga akan mempertemukan dua sosok fenomenal Lionel Messi di kubu Argentina dan kiper Vozinha yang juga tampil gemilang menjaga gawang Tanjung Verde. Keduanya sama-sama moncer di usia yang tidak muda.
"Mungkin banyak yang menganggap pemain Tanjung Verde tak cukup bagus, tetapi kami datang ke sini untuk menunjukkan punya kualitas dan mampu bersaing. Para pemain kami bisa bermain di mana saja, termasuk di kompetisi besar dan liga-liga terbaik dunia," kata penjaga gawang berusia 40 tahun itu.
Baca juga : Pemerintah Jaga Terus Daya Beli Masyarakat
Meski begitu, Vozinha menekankan, keberhasilan Tanjung Verde bukan hasil kerja individu, melainkan perjuangan seluruh anggota tim yang terbukti telah melampaui berbagai prediksi.
Dari pihak Argentina, pelatih Lionel Scaloni ogah menganggap remeh Tanjung Verde. Apalagi Tanjung Verde terbukti telah merepotkan dua negara peraih Piala Dunia, Spanyol dan Uruguay di fase grup.
"Tanjung Verde tidak mengejutkan saya, sebab mereka memang tim yang bagus. Mereka lawan tangguh, lawan yang sudah mempersulit Spanyol, salah satu favorit, serta Uruguay dan Arab Saudi. Mereka tim yang cepat dan berkualitas," puji Scaloni, seperti dikutip Mundo Albiceleste.
Apakah Messi Cs bakal menambah koleksi golnya dan membantai Tanjung Verde? Ataukah Si Hiu Biru akan kembali mengejutkan dan merepotkan tim besar sepak bola dunia? Saksikan pertandingan bersejarah ini secara live di TVRI besok, Sabtu (4/7/2026) pukul 05.00 WIB.
Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News
Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.