Sang Firaun Sembelih Sapi

RM.id  Rakyat Merdeka - Mesir bersua Republik Demokratik Kongo di babak 16 besar Piala Afrika (Africa Cup of Nations/AFCON) 2024. Tim berjuluk Sang Firaun itu punya ritual unik jelang lawan Kongo. Yakni, menyembelih sapi untuk dibagikan pada warga yang membutuhkan.

AFCON 2024 telah memasuki babak 16 besar. Dengan beberapa laga telah digelar dini hari tadi. Menghadapi Kongo di Stadion Laurent Pokou, San Pedro, Pantai Gading, dini hari nanti, Mesir tak cuma melakukan latihan intensif seperti biasa. Tapi juga berbagi terhadap sesama.

Juru bicara tim Mohamed Morad mengatakan, jelang laga melawan Kongo, timnya me­nyembelih seekor sapi. “Daging tersebut didistribusikan kepada orang-orang yang membutuhkan di Kairo sehari sebelum pertand­ingan,” ujar Morad, dilansir dari 𝘈𝘴𝘴𝘰𝘤𝘪𝘢𝘵𝘦𝘥 𝘗𝘳𝘦𝘴𝘴, kemarin.

Jumpa dengan Kongo, Mesir tampil pincang. Mesir harus kehilangan bintang mereka Mohamed Salah, yang mengalami cedera hamstring di babak grup. Salah telah memulai proses pemulihan, dan kini berpacu dengan waktu agar bisa tampil di sisa turnamen, andai Mesir terus melaju.

Baca juga : Jelang Lawan Persis, Fisik Skuad Maung Bandung Makin Ok

Tak cukup Salah, Mesir juga harus kehilangan kiper mereka Mohamed El Shenawy karena dislokasi bahu pada pertand­ingan grup ke-3. Sedangkan gelandang Emam Ashour harus dirawat di rumah sakit karena mengalami gegar otak setelah cedera kepala saat latihan. Meski telah bergabung kembali dalam latihan, belum ada jaminan Ashour bisa tampil.

Beruntung bagi Mesir, striker mereka Mostafa Mohamed yang diandalkan menggantikan Salah, sedang dalam performa bagus. Penyerang klub Prancis Nantes itu, tampil mengesankan di babak penyisihan grup. Dengan koleksi tiga gol. Gol-gol yang sangat penting untuk memas­tikan langkah Mesir ke babak sistem gugur.

Eks kapten Mesir Ahmed Hassan mengatakan, saat ini timnya membutuhkan striker seperti Mostafa Mohamed. “Kami rindu penyerang yang memiliki fisik dan mencetak gol seperti ini, terutama sejak zaman Hossam Hassan, Amr Zaki, dan Emad Moteab,” ujar Hassan.

Sebelum turnamen dimulai, hanya sedikit yang membayang­kan bahwa Mesir, yang meng­incar juara AFCON ke-8, lolos ke babak 16 besar kompetisi ini tanpa memenangkan satu pertandingan pun di babak grup. Namun, itulah terjadi. Mereka cuma bisa meraih tiga poin dari tiga laga grup. Di mana mereka bermain imbang di tiga itu.

Baca juga : Timnas Dituntut Berbenah

Perjalanan itu sama persis den­gan yang dialami Kongo. Tim berjuluk Macan Tutul bermain imbang dengan skor identik, 1-1, melawan Zambia, dan Maroko, serta bermain imbang dengan skor kacamata melawan Tanzania.

Hasil tersebut, membuat tim asuhan Sebastien Desabre gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Mereka hanya meraih satu kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir mereka. Yakni melawan Mauritania di Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada November lalu.

Kendati demikian, lolos ke 16 besar merupakan kebahagiaan tersendiri bagi Congo. Terutama bagi sang pelatih. Desabre men­gaku bangga dengan penampilan timnya sejauh ini. Dia memuji kesatuan yang ada timnya. “Saya sangat bangga dengan kinerja tim,” ujar Desabre.

Menghadapi Mesir yang di atas kertas lebih diunggulkan, Desabre tak ambil pusing. “Ketika ada kesatuan dalam tim, Anda mendapatkan hasil, dan para pendukung serta orang-orang di rumah mendapat man­faatnya,” kata Desabre.

Baca juga : Rosan Ingin Kontestasi Pilpres 2024 Jangan Sampai Putuskan Tali Silaturahmi

Artikel ini tayang di Rakyat Merdeka Cetak edisi Minggu 28/1/2024 dengan judul Jelang Versus Kongo Di AFCON 2024, Sang Firaun Sembelih Sapi     

Update berita dan artikel RM.ID menarik lainnya di Google News

Dapatkan juga update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari RM.id. Mari bergabung di Grup Telegram "Rakyat Merdeka News Update", caranya klik link https://t.me/officialrakyatmerdeka kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.